「温故知新」の意味とは？使い方・例文、類語もわかりやすく解説

「温故知新」とはどんな言葉？

「温故知新」の意味は、「過去にあった物事を研究して、そこから新しい知識や見解を見つけ出すこと」。

類語は、「覧古考新」「承前啓後」「継往開来」「彰往察来」です。

英語では、「Things present are judged by the things past.」などと表現します。

「温故知新」とはどんな意味？

「温故知新」は「おんこちしん」と読み、次の意味を表す四字熟語です。

温故知新

・過去にあった物事を研究して、そこから新しい知識や見解を見つけ出すこと
・先人が残した古い教えから、現代に役立つ新しい解釈を得ること

「温故知新」の「温」と「故」という漢字の意味をみてみましょう。

温

・あたたかい。あたためる。あたたまる。ぬくもり
・おだやか。やさしい
・たずねる。ならう
・つつむ。つつみこむ

故

・ふるい。むかしの
・もと。もともと。もとから知っている
・特別なこと。できごと。わざわい
・ことさらに。わざわざ
・死ぬ。死んだ
・ゆえ。わけ

冷めてしまった料理も正しい手順で温め直せば、また美味しく食べられるようになりますよね。古くなって忘れ去られた知識も、書物を読んだり、先人に尋ねたりして正しく習えば、また活用できる知識にできます。

つまり、「温故知新」は、昔のことを学びなおして自分の知識が増えれば、それをもとに新しい知識を編み出すこともできるようになりますよという意味の四字熟語です。

「温故知新」の語源は論語

「温故知新」の語源は「論語」です。「論語」は、昔の中国の思想家孔子やその弟子たちの言葉を、孔子の死後にまとめた書物。「温故知新」は、この「論語」のなかに出てくる次の文から日本語になりました。

子曰、温故而知新、可以為師矣。

書き下し文に直すと次のようになります。

子曰く、故（ふる）きを温（たず）ねて新しきを知る、以って師と為るべし。

これは、「孔子先生はおっしゃった。昔の出来事や古くからの教えを学び、現代にも通じる新しい知識を得ることができれば、人を指導する師となれるだろう」という意味です。

「故（ふる）きを」は「古きを」と書かれることもありますが、これは誤用なので間違えないように注意してください。

「温故知新」の使い方を例文で学ぼう

「温故知新」の意味がわかったら、次は言葉の使い方を例文でイメージしてみましょう。

例文

・ヴィンテージなデザインに、最新の流行を取り入れた温故知新ともいうべきファッションアイテムを提案する。
・活用されていなかった過去の研究に目を向け、温故知新のイノベーションを目指す。
・イベント期間中は、古代エジプトの王侯貴族が食していたメニューを現代風にアレンジした、温故知新な料理を提供する。
・私の座右の銘は温故知新です。

「温故知新」の類語・言い換え表現

「温故知新」の類語は、「覧古考新」「承前啓後」「継往開来」「彰往察来」です。

「温故知新」の類語

覧古考新（らんここうしん）：古い事柄を参考にして、新しい問題を考察すること
承前啓後（しょうぜんけいご）：昔からのものを受け継いで、未来を切り開くこと
継往開来（けいおうかいらい）：先人の事業を受け継ぎ、発展させながら未来を切り開くこと
彰往察来（しょうおうさつらい）：昔の出来事を明らかにして、これから先のことを予測すること

これらの四字熟語は、すべて「温故知新」と同じようなニュアンスをもっています。ただし、難しい言葉すぎてあまり一般的ではないため、「温故知新」の言い換え語として使うと相手に意味が通じない可能性が高いです。

言い換えが必要なときは、「歴史から学ぶ」を用いることをおすすめします。

例文

ビジネスの成否を左右する条件を歴史から学ぶ。

「温故知新」は英語だと？

英語にも「温故知新」に似たことわざがいくつかあります。知識として頭に入れておきましょう。

「温故知新」の英語

Things present are judged by the things past.：現在の事柄は過去の事柄により判断される
Today is yesterday’s pupil.：今日という日は昨日の弟子である
He that would know what shall be, must consider what has been.：どうなるか知りたければどうであったかを考えなければならない