「世知辛い」の意味や読み方は？世知辛い世の中って？使い方、英語、言い換えも紹介

「世知辛い」とは「暮らしにくい」という意味

「世知辛い世の中だね」というフレーズをよく耳にしますが、「世知辛い」は、現代においては「暮らしにくい」の意味で使われることが多いです。しかし、「暮らしにくい」や「世渡りが難しい」のほかにも意味があるので、状況に応じた解釈が必要です。

本記事では、正しい意味や使い方のほか、類語、言い換え、英語などについてもわかりやすく紹介します。

また、「世知辛い」の対義語は、「暮らしやすい」「世渡り上手」などがあげられるので、併せて覚えておきましょう。

「世知辛い」の読み方・由来・意味

「世知辛い」の「世知」は、もともとは仏教用語で「世俗*の知恵」を意味する言葉で、そこから派生し、「世渡りの知恵」や「勘定高い」を指すようになりました。

そして、「辛い」は「つらい」ではなく、「世知」を強める意味で使われています。「世知辛い」の本来の意味は「勘定高い」であり、現代使われている主な意味である「暮らしにくい」や「世渡りが難しい」は、「勘定高い人が多い世の中は暮らしにくい」という意味が派生した言葉だとされています。（世俗*：「世の人」「世の中」「世のならわし」などの意味がある。）

それでは、ここで「世知辛い」という言葉がもつ意味を改めてチェックしておきましょう。

「せちがない」ではなく「せちがらい」

「世知辛い」と文字で見ると「せちがらい」とすぐにわかるものですが、口語として耳にする場合は漢字がイメージできず、「せちがない」と思っている人は多いはずです。正しくは「せちがらい」ですので、間違わないようにしてください。

「世知辛い」の対義語は意味で異なるので注意！

冒頭で、「世知辛い」の対義語は「暮らしやすい」「世渡り上手」などがある旨お伝えしましたが、これは、世知辛いの意味が「暮らしにくい」や「世渡りが難しい」である場合に限ります。

「世知辛い」の本来の意味である「勘定高い」の場合の対義語は「太っ腹」「気前がいい」になるので区別して覚えておきましょう。

「世知辛い」の使い方・例文

「世知辛い」は、どのような意味をもつのかで使い方が異なります。

「世知辛い」の類語・言い換え表現

「世知辛い」は大きく分けて「暮らしにくい」と「勘定高い」の2種類の意味があるので、言い換え表現もそれぞれで異なります。

「世知辛い」の英語表現

「世知辛い」を英語で表現したいとき、「暮らしにくい」「世渡りが難しい」を指す場合は「tough＝つらい、厳しい」「cold＝（態度などが)冷たい」「difficult＝困難な、厳しい」を使います。

また、「勘定高い」「抜け目がない」の意味の場合は「calculating＝抜け目がない」「astute＝洞察力の鋭い、抜け目のない」が使えます。

「世知辛い」の意味を理解し正しく使おう！

「世知辛い」と聞くと、「暮らしにくい」「生きにくい」という意味が思い浮かぶかもしれません。意味としては合っていますが、これからは、もとは「勘定高い人が多い世の中は暮らしにくい」が派生した言葉だと認識したうえで使うようにしましょう。また、「勘定高い」「抜け目がない」の意味ももっていることも忘れず、状況に応じて使い分けてください。