「かけがえのない」の意味とは？語源や例文、言い換えに使える類義語も解説

「かけがえのない」とはどんな言葉？

「かけがえのない」の意味は、「ほかに代わりになるものが無い。このうえなく大切な」です。

類語は、「唯一無二の」「得難い」「代替できない」。

英語で表すときは、「irreplaceable」を使います。

「かけがえのない」とはどんな言葉？漢字では？

「かけがえのない」は、次の意味をもつ言葉です。

かけがえのない

ほかに代わりになるものが無い。このうえなく大切な

「かけがえのない」は、漢字では「掛け替えのない」と表記されます。「掛け替え」とは、「かけかえること。とりかえること」または、「いざというときのために、同じものを代わりとして備えておくこと。また、そのもの」を意味する言葉です。

「掛け替えのない」は、「とりかえる代わりのもの」が「ない」、つまり「替えがきかない」という意味になります。

「かけがえのない」の語源は？

「かけがえのない」の由来にはいくつかの説があり、どれが語源かは確定していません。

語源の説①

ひとつ目は、「弓の弦（つる）」を語源とする説です。

弓に弦を張ることを「かける」という点と、弦なしには弓は使い物にならないことが、根拠とされています。

いざというときに弦が切れてしまうのは、致命的な事態を招いてしまう一大事です。このように、弦はとても大切なものであることから、「かけがえのない」の語源ではないかと考えられています。

語源の説②

2つ目の説も弓関係です。弓の弦を引くときに必ず使う、「鞣（かけ）」と呼ばれる革製の手袋が語源といわれています。

「鞣（かけ）」がなければ、うまく弦を引くことはできません。また、「鞣（かけ）」は小鹿の革を使って職人が使い手に合わせて製作する、とても貴重な品といわれています。

さらに、「鞣（かけ）」はしっかりと使い込んで自分の手に馴染ませ、自分専用のものに育てていく道具のため、他人の「かけ」では十分な力を発揮できません。

弓の使い手にとって代えの効かない大切なものである「鞣（かけ）」をかえる、「鞣替え（かけがえ）」から、「掛け替え」に変化したのではないかと考えられています。

語源の説③

弓関係以外にも、衣服や刀、掛け軸の「書」などが、「かけがえのない」の由来ではないかといわれています。

これらのものは、掛け替えて使うものであることがその理由です。

「かけがえのある」とはあまりいわない

「掛け替え（かけがえ）」に「ある」をつなげた「かけがえのある」という言い方は、できないことはないですがあまり使われていません。

「かけがえのある」といった場合、「ほかにいくらでも代わりがある」という意味になります。

「かけがえのない」の使い方を例文で学ぼう

「かけがえのない」の意味がわかったら、次は言葉としての使い方を短文でイメージしてみましょう。

例文

・かけがえのない人との出会いの場を提供する、婚活イベントを開催する。
・新規事業の立ち上げに携わった経験は、私にとってかけがえのないものになりました。
・名前は、かけがえのない存在である我が子に贈る最初の贈り物だ。
・これからは、家族と過ごすかけがえのない時間を大切にしたい。
・祖母との最後の家族旅行は、私たち家族にとってかけがえのない思い出のひとつだ。

「かけがえのない」には、「もしなくしてしまったら二度と手に入れることのできないもので、しかもとても大切なものだ」というニュアンスがあります。例えば、「かけがえのない時間」といったら、「二度と手に入らない大切な時間」という意味になります。